1996年のウィンブルドンのタオル

ウィンブルドンが始まっていますね。昨日は錦織圭、添田豪が１回戦を突破して、さい先の良いスタートと云ったところでしょうか。今日は懐かしいタオルを紹介します。今も大切に保管している1996年のウィンブルドンのタオルです。


この年、友人の竹内映二元デ杯監督が伊達さんのコーチとしてウィンブルドンに帯同しており、その時のお土産の品です。当時はネットショッピングなんてない時代でしたから、このお土産は本当にうれしかったし、何と云っても伊達さんがベスト４に入ったセンセーショナルな時でしたから、これだけは家宝として取っておこうと思っていました。
写真が２つ折りですいません。

【シュテフィ・グラフとの２日がかりの死闘】

第１セットは6-2でグラフ。第２セットもグラフが2-0でリード。2-2に追いついた第５ゲームでグラフのサーブを9度のデュースからブレークした１ゲームだけの映像です。このあと3ゲームを連取してセットオールになり、準決勝の初日は日没となってしまいました（グラフが、もうボールが見えないと主審にアピールしたシーンを覚えています）。
翌日は日本時間午後７時からの開始でしたが、NHKが７時のニュースをほとんど返上して生中継を実施したという歴史的な１戦でした。多くの日本人テニスファンは「あのまま日没にならなければ、伊達が勝っていたよね」と口を揃えたモノです。結果はスロースターターの伊達さんがペースをつかめず、第６ゲームにワンブレークされ、3-6で敗れてしまいました。あれから17年。一度引退したとは云え、今年もまたこの場所に戻ってきた伊達さんに敬意を表します。次はルーマニアのALEXANDRA CADANTU（87位）。これに勝つと次は第１シードのセリーナ・ウイリアムスです。

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