フェデラーとナダルの“Battle of Surfaces”

【2007年5月2日、フェデラーとナダルのユニークなエキシビション マッチがありました】

バトル・オブ・サーフェスと名付けられたこのイベントは、2007年5月2日に開催されたエキシビションマッチで、当時ATPランキングトップのロジャー・フェデラーと２位のラファエル・ナダルが対戦。開催地はナダルの故郷であるパルマ・デ・マヨルカの首都で、パルマ・アリーナというスポーツパビリオンで行なわれました。対戦のサーフェスは上の画像で分かるように、ネットの片側にレッドクレー、もう片側には天然芝が貼られたユニークなコート。コートの造成には163万ドル（今の￥に換算すると２億３千万）の費用がかかり、準備に19日かかったそうです。当時、フェデラーは芝生のコートで48試合連続で勝利し、芝生で5年連続無敗、ナダルはレッドクレーで72連勝し、クレーで3年連続無敗だったと当時のサイトでは解説しています（実はこの成績、実証はしていません）。観客は6.800人と少ないのですが、ペイビューの生中継では２億人が観戦したプロモーターが発表したそうです。日本人的な側面から、フェデラーが初来日してジャパンオープンで優勝したのが2006年ですから、まさに“世紀のエキシビションマッチ”だったと云えるでしょう。

【“Battle of Surfaces”のダイジェスト版がこちらです】

試合はファイナルセットのタイブレークまで行きますが、ナダルが7-5, 4-6, 7-6(12-10)で勝利。マッチポイントはチョット残念な終わり方でしたが、当時のトップふたりの対戦らしい攻防がありました。あれっ、ナダルってこんなに前に出てたっけ？と思わせる試合展開。ロジャーも展開が早く、見応えのあるダイジェスト版に編集されています。